教支持女人当皇帝的教义后，自然喜出望外，将其中相关的教义颁行天下，并大力弘扬起佛法来。而这部佛经就是《大云经》。
《大云经》里讲述了这么一个故事。净光天女曾在同性灯佛那里听过《大般涅槃经》，后来在释迦牟尼佛在世的时候，她以凡胎降生到了人间，并且再次听闻了佛法深义。虽然她身为女人，但后来成为国王，得到了转轮王所统领的四分之一的疆土，并且教化所属领域内的男女老少排除各种邪见、异见，广做菩萨事业。
天授元年，也就是武则天改唐为周的那一年的七月，僧人怀义与法明等撰《大云经疏》，将上面的故事附会为“佛”对武则天当女皇的“授记”，也就是预言。
有了这个预言，武则天就可以堂而皇之地做上皇帝。因此，武则天便把《大云经》向天下颁布。并令长安、洛阳与各州分别置大云寺一座，寺内各藏《大云经》一本，由僧人升高座讲解。
这样一来，也就让天下人都知道武则天是弥勒下凡，应该取代李唐当皇帝。随后，武则天便在这一年的九月正式称帝，改国号为周。
华夏的儒学是极力反对女子干政的，所以唐朝以后，屡屡有人拿《大云经》说事，无不以它来指摘武则天伪造佛典，欺骗天下。
那么佛经中有女人当皇帝的教义吗？答案是：有。佛经中有一篇女人来世为王的故事。
佛陀说他涅槃七百年后，在南天竺有一个小国，叫做无明；国内有条河，叫做黑阇；这条河的南岸，有座叫榖熟的城；城内有个国王，叫做等乘；国王与夫人生育有一个女儿，名叫增长。将来的一天，国王等乘会突然去世。到时，大臣们会让他的女儿增长来继承王位。她登上王位后，出现的情形将是天下威伏，阎浮提中所有的国家都会来承奉她，没有拒绝和违抗的。
这个故事表明至少从该佛典记载时起，就已经明确了女人可以当皇帝的教义。
佛教在受到唐太宗的压制之后，到武则天执政时完全恢复了所丧失的地位，不能不说武则天是中兴佛法的宗主。
武则天当上皇帝后，她派人把禅宗北宗的领袖神秀接到洛阳，然后把他抬上轿子，自己亲自跪拜。她的这种做法，引来高官和百姓的争相追随，每天都有数万人前来跪拜这个高僧。
她还亲自迎接另一位海归的高僧。武则天跟佛教结缘，意味着她的合法性逐步升高。而中国佛教也进入了一个全面繁盛的阶段，最盛就是在武则天的武周王朝。
佛教繁盛当时有三个表现形式：第一是佛经大量地被翻译出来。
武则天时期翻译了一本最重要的佛经《华严经》，当时女皇陛下总觉得晋朝时翻译的六十“华严”欠缺太多，感觉到非常地遗憾，于是，她就派了特使到印度去求这部经