郭婆子往正房去寻贾环,谁知贾环不在屋里,只有新来的小丫鬟暗香照看炉子。郭婆子转身又往西厢房里来,沈婆子正和冰花、李花、火花在一处斗牌。冰花正对着门坐着,看见郭婆子进来,笑道:“郭大娘回来了!”一边扔了一张牌下来。火花笑着掷下牌来道:“等了这半日,还是姐姐最疼我!”冰花笑道:“只顾说话,竟发错牌了!”拿起两根牙签放到火花跟前。
沈婆子笑道:“嫂子回来的正好。姨奶奶叫我问嫂子一声,嫂子的姐姐喜欢吃什么,我好去买回来。”郭婆子道:“我听见姨奶奶说了一回,只道是给厨房几个钱,叫他们多送几道菜罢了,难道竟是咱们自己做不成?”李花笑道:“厨房里管着老太太、老爷、太太和各房主子们的吃食,哪里耐烦伺候咱们?把钱给了他们,倒不如咱们自己做,反倒实惠些。”
郭婆子道:“我也知道这个理。只是咱们这里锅碗瓢盆、油盐酱醋一概没有,难道也花银子去买不成?”火花道:“锅碗瓢盆都是借的,油盐酱醋却是买的。沈大娘已经往外边走了一回,买些米面、鸡蛋、牛奶、香肠、腊肉回来,后儿还要再走一趟呢。”郭婆子道:“为了我们姊妹两个,叫主子破费,妹子受累,我怎么过意的去。”
沈婆子笑道:“妹子只谢姨奶奶和哥儿的恩典,我倒罢了。花二十文钱吃许多好东西,便是再多走两回,我也是情愿的。”郭婆子忙问原委。沈婆子道:“嫂子素日伏侍的哥儿最好,也肯疼顾我们,如今嫂子骨肉团圆,我们情愿凑份子给嫂子贺喜。我原想着出一个月的月钱,姨奶奶说,咱们这屋里的孩子们都是寻常人家出来的,还指望这点子银米贴补家里,只叫李花、火花、灯花、暗香四个出五文,冰花、杏花、小鹊、小吉祥儿四个出十文,连我也只出二十文,其余银钱都是姨奶奶和哥儿贴补。”
郭婆子听了,越发感戴不尽,又问贾环往哪里去了。冰花道:“老太太治席给郁大爷接风,这会子还没散呢。”郭婆子道:“我从荣禧堂后面走过来,听见戏唱的正热闹,只怕还有一会子呢。我有些乏了,先去歇一回,哥儿回来的时候,烦妹子和姑娘们叫我一声儿。”众人都应了,郭婆子这才回房歇息。
又过了一个时辰,贾环才回来。冰花众人早已散了牌,预备伏侍他洗漱。不想贾环说道:“明儿要往学里太爷家去,卯初刻出门。”众人都有些诧异。冰花说道:“太太前儿打发来说,四老太太是哥儿的叔祖母,要服小功之丧。这几日也不见有人送孝服来,别是管事的忘了?”贾环道:“老爷们说,学里太爷自绝于祖宗,此事不可挽回,然太爷教导族中子弟,与我们兄弟有师从之谊,执弟子礼到四老太太灵前略尽心意,也是咱们两府仁至义尽之处。”
众人听了这话,都不敢分辩。忙忙的伏侍贾环洗漱安歇,