凑在一个角落里，后来我才知道，“黑猫”是这些古怪雇佣兵的社交圣地，他们身穿文艺复兴风格的蓝黄条纹服装，显得十分另类。远处的一桌瑞士卫兵还不时地爆发出粗野的狂笑。
我当然听说过“黑猫”，但从来没有想到自己会访问这里，这里与疯人院简直并无二致。
福尔摩斯和我推开密集的人群，向两只空座位走去。一个穿条绒衣服、凶神恶煞般的大胡子突然撞向我，手中的酒溅到了我的背心上。
“请原谅！”我说。这名男子停下脚步，转过身来，锐利的黑眼睛盯着我的脸。
“英国人！”他口沫横飞地说，炮弹般的口水差点砸到我明晃晃的皮靴，“去你妈的，你这个浑蛋！我们不希望你来这里！”他转身消失在了人群中。
我投向福尔摩斯一个询问的眼神，他抓住我的手臂，引我到座位旁。我拿出手帕吸干衣服上的酒液，感到我的脸因为遭到侮辱而变得红起来。
“坐下，”我们挤到靠墙摆放的一条长椅末端的两个空位前，福尔摩斯说，“我明白，这是你第一次遭遇这里恶毒的反英情绪，这种情绪是过去几年才滋长起来的。”
“还在生阿金库尔战役(1)的气，我猜。”我说，我的自尊受到了伤害。
“你不理解法国人。”他说。
“没人能理解法国人！”我回应道，福尔摩斯笑了。
这里的人群和氛围确实有我的认识能力无法参透之处，观望四周，我感到置身于某种文化运动的中心，却把握不住它的重点……或者意义。我觉得自己有点像天花板上悬挂的那只动物标本，是个格格不入的孤独观察者。
舞台后方的那面墙上，有一块巨大的带装饰框的圆形投影屏幕，我的注意力完全被这块屏幕吸引。注意到我的困惑，福尔摩斯解释道：“这是表演著名的投影剧（Théâtre d'Ombres）的地方，投影使用的傀儡是用锌板切割制作的，每天晚上都有表演，剧本写得非常有趣，现在很流行。”
“这么说，你已经看过啦？”我问。
“看过几次。不过，啊哈！我们的主角来啦。”他点头示意我看向一个高大英俊的家伙，那人身穿精心剪裁的欧式风格服装，蓄着时髦的小胡子，正在人群中从容自若地穿行。从他优雅的衣着、暗沉的肤色和出挑的仪表来看，他是法国人。“他正是我要等的人。”福尔摩斯说。
那位绅士也看向我们这边，福尔摩斯对他颔首问候。我似乎看到那人眼中闪过一丝懊恼，但他的脸上随即绽放出迷人的微笑，他朝我们这个方向滑稽地鞠了一躬，然后才坐下。
“老朋友吗？”我问。
“在某种意义上可以这样说，”福尔摩斯回答，“你见过他吗？”